Milli Takım Teknik Direktörü Vincenzo Montella, Gürcistan maçına göre kayda değer bir rotasyon uyguladı. İtalyan hocanın tercihleri, futbol dünyasında büyük yankı uyandırdı. Mert Günok’un sakatlığı nedeniyle kadro dışı kalmasıyla, Altay kaleyi devraldı. Montella, yorgunluktan yakınarak Arda Güler ile Kenan Yıldız’ı yedek kulübesine çekti, Kerem Aktürkoğlu ve Yunus Akgün’ü sahaya sürdü. Ancak Altay’ın Uğurcan Çakır’ın, Zeki Çelik’in Mert Müldür’ün ve Yunus Akgün’ün Kenan Karaman’ın yerine tercih edilmesi, Montella’ya yönelik eleştirileri ateşledi.
19 yaşındaki Arda Güler’in yorgun olduğu gerekçesiyle kenarda oturması, çok daha yoğun kulüp sezonlarını geride bırakmış 41 yaşındaki Pepe ve 39 yaşındaki Cristiano Ronaldo’nun Portekiz adına sahadayken görülmesi, soru işaretlerine neden oldu. Hatta Avrupa şampiyonaları tarihine en yaşlı futbolcu olarak geçen eski Beşiktaşlı Pepe, maça damgasını vurdu ve en iyi oyuncu seçildi. Öte yandan Montella’nın, orta sahada kötü bir oyun sergileyen Orkun Kökçü’de ısrarcı olması, Hakan Çalhanoğlu’nu Inter’de alışkın olduğu serbestlikte oynatmaması da eleştirilerin odağı haline geldi.
Montella, ağır yenilginin ardından kullandığı ifadelerle de tartışmaları körükledi. İtalyan hoca, "Fena bir maç oynamadık. İlk 20 dakikada gole yaklaştık. Bu seviyedeki rakiplere ilk dakikalarda gol atamazsanız, işiniz zor oluyor. Milli takımın başındayken bir karar aldığınızda, maç mağlubiyete dönüşünce ilk düşman hoca oluyor. Bunun farkındayım. İsmail Köybaşı 90 dakikayı çıkaracak durumda değildi. 45 dakika ile 90 dakika oynamak aynı şeyler değil. Arda yorgundu. Kullanmak istemedik çünkü sakatlık riski vardı. Oyuna alırken bile ‘Acaba almasam mı’ diye düşündüm" sözleriyle tepki çekti.
Maçın ikinci yarısında tribünlerden yükselen "Arda" tezahüratları karşısında Montella, genç yıldızı 70. dakikada sahaya sürdü.