Japonya, son 30 yılın en sıcak yazını geride bırakmasının ardından şimdi ciddi bir pirinç kıtlığıyla karşı karşıya. Pirinç stokları kritik seviyelere düştü ve alışverişlerde sınırlamalar getirildi.
Rafların boş kalması ve fiyatların yükselmesi üzerine hükümet, alışveriş yapanları paniğe kapılmamaları konusunda uyardı. Ülkede pirinç satışlarına sınırlandırmalar uygulandı ve çevrimiçi alışverişler iptal edildi.
Üretimdeki düşüş, boş raflar ve yükselen fiyatlarla kendini gösterirken, hükümet halkı sakin olmaya çağırdı.
Haziran ayında pirinç stokları, kayıtların tutulmaya başlandığı 1999 yılından bu yana en düşük seviyeye indi. Standart 5 kg’lık Japon pirinç çuvallarının fiyatı bir yıl öncesine göre %60 arttı ve yaklaşık 3.000 yen (21 dolar) oldu.
Japonya’ya gelen yabancı ziyaretçi sayısındaki artış, pirinç tüketimini artıran bir faktör. Bu yılın Ocak ve Temmuz ayları arasında 21 milyon turist Japonya’yı ziyaret etti ve yiyecek ve içecek için yapılan toplu harcamalar da yükseldi. Pirinç uzmanları, gelecekte yabancıların daha fazla pirinç talebinde bulunabileceğini düşünüyor.
2023 pirinç hasadından elde edilen genel verim ortalamanın yakınında olsa da, şiddetli yağmur ve aşırı sıcaklıklar mahsulün büyük bölümünü satılamaz hale getirdi. Ayrıca ülkedeki toplam pirinç üretim alanı son yıllarda azaldı.
Bu yaz hasat edilen pirinç önümüzdeki haftalarda mağazalara girmeye başladığında raflar geçici olarak dolabilir. Ancak uzmanlar bunun gelecekte yeni bir kıtlığa neden olabileceğini söylüyor.